El 21 de setembre se celebra el Dia Mundial de l’Alzheimer, una jornada que sovint serveix per a reflexionar i posar en valor el llarg camí que queda per recórrer en la lluita contra aquesta malaltia i la importància de la detecció precoç i de cuidar la memòria.
L’Alzheimer és un dels tipus de demència més habituals avui dia, però també existeixen uns altres. Molts d’aquests patiments comparteixen simptomatologia o semblen similars, però són diferents.
Per a evitar confusions i acostar-nos una mica més a la realitat dels nostres ancians i les malalties que aguaiten quan s’acosta la vellesa, avui volem parlar de la demència en general i de l’Alzheimer en particular.
Què és la demència?
Prenent com a referència l’Organització Mundial de la Salut, podem definir la demència com:
“Una síndrome – de naturalesa crònica o progressiva – que es caracteritza perquè provoca una deterioració de la funció cognitiva, és a dir, la capacitat per a processar els nostres pensaments. Aquesta deterioració va més enllà del que podria ser considerat com una conseqüència de l’envelliment de les persones”.
Símptomes i tipus de demència
Existeixen diferents causes i tipus de demència que provoquen diferents malalties i lesions. En qualsevol cas, la demència sol ser un dels principals motius de dependència i discapacitat entre les persones majors.
Encara que aquest tipus de patiment és molt conegut a tot el món, la realitat és que la conscienciació i la comprensió entorn de la demència és encara escassa.
Tot i que existeixen alguns símptomes relacionats amb la demència, és important posar de manifest que cada persona viu i pateix la malaltia d’una manera diferent en funció del seu caràcter, la mena de demència i el seu impacte.
De manera genèrica, podem establir els símptomes de la demència en funció de l’estat en què aquesta es trobi:
- Demència primerenca: És la més “invisible” perquè el seu inici sol ser molt gradual. Els principals símptomes són la tendència a l’oblit, la desubicació en l’espai o perdre la noció del temps.
- Demència en fase intermèdia: els símptomes es manifesten de forma més clara i també més limitant. És habitual que les persones oblidin fets recents o el nom de les persones, es trobin desubicats en la seva pròpia casa o tinguin dificultat per a comunicar-se i necessiten ajuda en la seva cura i lavabo. Per exemple, una persona sense demència, davant d’un plat de menjar, agafa els coberts per a menjar. Una persona amb dèmencia, en aquesta etapa no identifica ni sap utilitzar els coberts.
- Etapa tardana de la demència: La dependència i la falta d’activitat són absolutes i els problemes de memòria i els símptomes físics també són greus. En aquesta etapa, les persones amb demència tenen problemes per a situar-se en el temps i l’espai, pot ser que no reconeguin als seus familiars i amics més pròxims, tenen dificultat per a caminar i fins i tot el seu comportament es pot alterar fins al punt de resultar agressiu.
Existeixen molts tipus de demència, encara que la més comuna i coneguda és l’Alzheimer. Segons dades de l’OMS, representa prop del 60-70% dels casos de demència. Altres tipus de demència també habituals són:
- Demència frontotemporal
- Demència per cossos de Lewy
- Demència vascular
Existeixen tractaments o cura per a la demència?
Avui dia no existeix cap cura per a la demència ni tampoc per a revertir la seva progressió. No obstant això, s’estan duent a terme recerques i assajos clínics que, esperem, algun dia ens ajudin a posar fi a aquesta malaltia que tant fa sofrir als qui la pateixen i als seus familiars.
La majoria d’intervencions que existeixen per a tractar la demència se centren en millorar la qualitat de vida de les persones amb demència, la seva família i cuidadors. Així, els principals objectius són:
- El diagnòstic precoç per a facilitar un tractament òptim.
- Mantenir i millorar la salut física, l’activitat, la cognició i el benestar en general de la persona amb demència.
- Tractar símptomes psicològics i de conducta relacionats amb la malaltia.
- Oferir suport i informació a família i cuidadors.
Què fem a El Cel de Rubí per a combatre la demència?
La deterioració cognitiva que provoca la demència fa a les persones més dependents a mesura que avança la malaltia. Necessiten des d’atenció primària i especialitzada fins a cures de llarga durada o rehabilitació. Per això, el rol del cuidador té un valor incalculable.
Segons dades de l’Organització Mundial de la Salut de 2019, els cuidadors passem una mitjana de cinc hores al dia fent costat a les persones amb demència en la seva vida diària.
En aquest sentit, el gran pilar d’El Cel Rubí el trobem en l’equip auxiliar. Són capaços de desenvolupar la cura física i social dels nostres majors. A més, els coneixen personalment, saben coses sobre la seva vida, a què es dedicaven, què els agrada, les seves famílies, els seus gustos… D’aquesta manera, es crea un vincle i, en moments de confusió, els podem parlar de les seves famílies, de qui són, etc, donant-los confiança i tranquil·litat.
3 aspectes a tenir en compte a l’hora de triar residència per a persones amb demència
Una de les decisions més importants, i difícils, a les quals s’enfronten famílies amb persones majors sota la seva responsabilitat és triar la millor residència. Una decisió especialment complexa si, a més, l’ancià pateix demència.
En aquest sentit, destaquem tres aspectes primordials a l’hora de triar una residència per a persones amb demència:
- Saber en quin estat es troba la demència per a buscar un centre preparat per a oferir les cures necessàries.
- Que la residència aposti per un model d’atenció centrat en la persona, és a dir, que coneguin als avis i els seus gustos. La manera de fer teràpia amb persones amb demència és aconseguint que participin en activitats. Només ho faran si se senten a gust i els reconforten.
- El pla d’activitats de la residència ha de ser dinàmic i adaptar-se constantment a les necessitats dels majors per a crear una rutina. Això és molt important per a les persones amb demència perquè els ajuda a mantenir-se ocupats i combatre la confusió i la pèrdua que pateixen.
Com prevenir la demència?
La demència no té cura, però detectar-la al més aviat possible sí que és a les nostres mans. En aquest sentit, les principals recomanacions dels experts per a prevenir la demència són:
- Fer exercici amb regularitat.
- No fumar i evitar un ús nociu de les begudes alcohòliques.
- Controlar el pes i portar una alimentació saludable.
- Mantenir l’activitat social i cognitiva.
- Cuidar de la memòria i acudir a un especialista en el moment en què detectem oblits inusuals o molt repetits.
Encara que la demència afecta principalment als nostres avis, no és una malaltia provocada per l’edat. De fet, el 9% dels casos de demència són d’inici primerenc, és a dir, els símptomes apareixen abans dels 65 anys.
