Famílies cuidadores: com cuidar la gent gran a casa
Cuidar a una persona gran a casa pot ser una tasca gratificant, però també resulta un autèntic desafiament.
Tots els cuidadors familiars enfronten diverses responsabilitats físiques, emocionals i financeres mentre brinden atenció als seus majors.
Per això, és crucial que els cuidadors rebin el suport adequat i tinguin accés als recursos necessaris per a enfrontar aquests desafiaments de manera efectiva, sigui com sigui el grau de dependència.
Què és un cuidador familiar?
Un cuidador de salut proporciona assistència a persones que necessiten ajuda per a cuidar-se a si mateixes, ja sigui degut a una lesió, malaltia crònica o discapacitat.
Aquests cuidadors poden ser familiars, amics o professionals remunerats, i poden treballar en la llar, en hospitals o altres entorns d'atenció mèdica.
La cura pot ser gratificant, enfortint les relacions i brindant satisfacció personal. No obstant això, també pot ser estressant i aclaparador.
El terme "cuidador familiar" es refereix a aquells que dediquen una part significativa de la seva vida a cura de persones familiars amb dependència, malaltia o discapacitat. És un paper assumit comunament per familiars o amics propers.
Un perfil molt definit
Cada 5 de novembre se celebra el Dia Mundial de les Persones Cuidadores per a conscienciar sobre la labor d'aquesta figura i prevenir una sobrecàrrega de la seva salut.
Encarregar-se de les cures que requereix un pacient, persona dependent o d'edat avançada és una responsabilitat que va més enllà de les 24 hores al dia de cada setmana.
Sovint requereix reorganització de la vida familiar, especialment quan sorgeixen noves circumstàncies com l'arribada d'un bebè, pèrdua de mobilitat, problemes de salut o discapacitats temporals o prolongades. Per això, cal prendre les precaucions necessàries, buscar suport i dedicar temps a un/a mateix/a, ja que de no fer-ho, el cuidador o cuidadora pot sofrir un desgast i esgotament físic, emocional i social, que és el que coneixem com la síndrome del cuidador cremat.
Encara que cada vegada hi ha més homes que assumeixen aquest rol, el prototip de persona cuidadora no professional és el d'una dona de mitjana edat, casada, familiar directe de la persona afectada (parella, mare, filla…), sense ajudes externes i sobre qui recau gairebé en exclusiva la responsabilitat de supervisar la seva salut i fer-se càrrec de la persona dependent.
El rol femení en les cures
Segons l'OMS, durant el període comprès entre l'any 2015 i el 2050 s'haurà duplicat el nombre de persones grans.
En els nuclis familiars amplis les tasques en cuidar de persones de tercera edat acostumen a repartir-se. El més comú és que es faci entre germans, però també podem veure-ho en nebots o amics pròxims.
No obstant això, no hi ha cap dubte que el rol femení de les cuidadores representa un enorme desafiament. No en va, existeix una alta feminització, amb el 85% dels cuidadors sent dones, moltes d'elles també mestresses de casa.
Aquest paper tradicional sovint limita la seva participació social i autonomia, dificultant les relacions interpersonals.
Encara que moltes cuidadores familiars assumeixen la seva labor com un deure moral i troben satisfacció en ella, també saben que pot tenir un impacte negatiu en la seva qualitat de vida.
És fonamental abordar aquesta problemàtica des d'una perspectiva social i de gènere, dissenyant polítiques integrals que protegeixin la salut de les persones dependents i el benestar de les seves cuidadores. L'objectiu és mitigar les desigualtats associades amb l'acompliment d'aquest rol.
Fer front a l'estrès del cuidador
La tensió emocional i física per l'atenció que implica cuidar, pot generar estrès.
Els signes van des de sentir-se aclaparat a sentir-se només, aïllat o abandonat per uns altres, dormir massa o molt poc, guanyar o perdre molt de pes, sentir cansament la major part del temps, irritar-se fàcilment, etc.
L'estrès del cuidador a llarg termini pot augmentar el risc de problemes de salut, alguns d'ells greus. Aquests són els més habituals:
- Depressió i ansietat
- Un sistema immunitari feble
- Maldecaps
- Fatiga freqüent
- Sobrepès i obesitat
- Vulnerabilitat a les infeccions
- Malalties cròniques com a malalties cardíaques, càncer, diabetis o artritis. La depressió i l'obesitat poden augmentar encara més el risc d'aquestes afeccions
- Problemes amb la memòria a curt termini o parar esment
- Major risc de patir diabetis i problemes coronaris derivats de l'estrès
La sobrecàrrega dels cuidadors com a principal problema
La sobrecàrrega dels cuidadors és la percepció que té cada persona sobre l'impacte que té en la seva vida ser responsable d'una persona dependent o amb diversos graus de discapacitat.
D'una banda, està la sobrecàrrega subjectiva, és a dir, el sentiment psicològic que s'associa al fet de cuidar i en concret a la resposta emocional davant aquesta experiència.
I d'altra banda, existeix la sobrecàrrega objectiva, que són les pròpies tasques de cura que ha d'assumir la persona cuidadora i les dificultats a les quals ha de fer front.
D'aquí ve l'estrès primari, és a dir, les conseqüències de cuidar, com perdre relacions socials, la dependència, etc. I l'estrès secundari, en forma de conseqüències indirectes, com els problemes laborals, legals i econòmics arran d'aquestes cures.
A nivell psicològic, les tres dimensions més freqüents entre les persones cuidadores són la depressió i l'ansietat.
Síndrome del cuidador cremat: com afrontar-ho i trobar suport
La dedicació i l'exigència intensiva que implica cuidar a un ser estimat té, sempre, un impacte significatiu en la salut física i emocional del cuidador. D'aquesta manera, la síndrome del cuidador cremat es manifesta a través d'una sèrie de símptomes que inclouen:
- Falta d'energia i cansament constant
- Problemes de somni
- Canvis en l'apetit i el pes
- Dolores físics
- Irritabilitat i canvis d'humor
- Nivells elevats d'estrès, ansietat i depressió
- Sentiments de culpa i aïllament
- Pèrdua d'interès en activitats prèviament gaudides
El risc d'experimentar aquests símptomes augmenta depenent de diversos factors, com l'edat i l'estat de salut del pacient, la col·laboració d'altres membres de la família, la situació econòmica o el nivell d'educació del cuidador.
Consells per als cuidadors
Per a prevenir o alleujar l'estrès del cuidador, és fonamental prendre mesures que promoguin el benestar físic i emocional. En cuidar de si mateix, podrà brindar una millor atenció al seu ser estimat i trobar més satisfacció en el seu rol com a cuidador.
Aquestes són algunes formes d'autocura:
- Educar-se sobre la cura adequada: Aprofita les classes i recursos disponibles en hospitals o organitzacions locals per a aprendre com brindar la millor cura possible al teu ser estimat. Conèixer tècniques i estratègies pot reduir l'ansietat i millorar l'eficàcia de la cura.
- Buscar recursos comunitaris: Explora els serveis de guarderia per a adults o programes de relleu en la teva comunitat. Aquests serveis poden proporcionar-te un respir necessari per a descansar i recarregar energies.
- Demanar i acceptar ajuda: No tinguis por de demanar ajuda a amics, familiars o altres sers estimats. Fes una llista de tasques en les quals uns altres puguin col·laborar i permet que triïn com poden contribuir. Acceptar ajuda no sols alleuja la teva càrrega, sinó que també permet que uns altres se sentin útils i connectats.
- Participar en grups de suport: Uneix-te a un grup de suport per a cuidadors per a compartir experiències, obtenir consells útils i rebre suport emocional de persones que comprenen els teus desafiaments.
- Organitzar i establir rutines i límits: Mantingues una agenda organitzada i estableix rutines diàries per a fer que la cura sigui més manejable i predictible. Això pot ajudar a reduir la sensació d'aclaparament i proporcionar estructura en la teva vida diària.
- Mantenir-se connectat socialment: Mantingues relacions socials saludables amb familiars i amics per a obtenir suport emocional i evitar sentir-te aïllat. El contacte regular amb persones que es preocupen per tu és reconfortant.
- Cuidar la teva pròpia salut: Prioritza el teu benestar físic fent exercici regularment, menjant aliments saludables i descansant prou. No descuris la teva atenció mèdica personal; programi revisions mèdiques regulars i exàmens de salut per a mantenir-se en òptimes condicions.
Considera prendre't un temps de descans: Si et sents aclaparat, considera prendre't unes vacances. És important que el cuidador trobi temps per a descansar i relaxar-se, fins i tot si és només uns minuts al dia.
Recorda que cuidar de tu no és un acte d'egoisme, sinó una part fonamental de ser un cuidador efectiu i compassiu. En prioritzar el teu benestar, estaràs en una millor posició per a brindar la cura i l'atenció que el teu ser estimat necessita.
Consells per als cuidadors de persones amb demència
Us compartim també algunes recomanacions específiques sobre com interactuar amb persones que tenen demència:
- Donar temps i espai: Permet que la persona tingui el temps necessari per a respondre o fer una tasca. Evita fer sentir pressa, ja que això genera confusió i ansietat.
- Paciència amb les repeticions: És comú que la persona repeteixi les mateixes preguntes o demandes una vegada i una altra. En lloc de frustrar-te, tingues paciència i respon amablement tantes vegades com sigui necessari.
- Evitar provocar ansietat: No utilitzis frases que impliquin que la persona hauria de recordar alguna cosa, ja que això pot generar nerviosisme. En el seu lloc, narra els esdeveniments en primera persona per a ajudar la persona a connectar amb l'experiència.
- No infantilitzar: Tracta a la persona amb respecte i dignitat, evitant parlar-li de manera condescendent o tractar-la com a un nen. Reconeix la seva autonomia i vàlua com a individu.
- Manejar converses delicades: Per exemple, si la persona pregunta per algú mort, evita insistir en la defunció. Això pot causar agitació i ansietat en reviure el duel. És millor respondre amb amabilitat, dient que la persona està ocupada o fora de casa.
Ajudes, suport i dependència
No tots estem preparats per a cuidar d'un familiar major, ni disposem del temps o els recursos econòmics necessaris per a fer-lo.
Les ajudes per tenir una persona gran a càrrec de la cura o per a la contractació d'un servei d'assistència domiciliària, funcionen com un suport per a familiars i cuidadors no professionals que necessiten suport econòmic i assistencial en circumstàncies complicades.
En aquest cas, en parlar d'ajudes ens referim a dues coses:
- Els serveis d'ajuda a domicili per a persones majors.
- Les ajudes econòmiques per a cuidadors no professionals per tenir a una persona major a càrrec.
De tot això us parlem en aquest post del blog sobre la Llei de Dependència a Espanya.
Com a conclusió, és important reconèixer que la cura d'un familiar afecta significativament la salut i el benestar del cuidador, especialment en el cas de les dones. Per això, és imprescindible que els cuidadors reconeguin la importància de la seva pròpia autocura per a mitigar aquests impactes negatius en la seva salut i benestar.
El maltractament en persones grans
Segons l'OMS, el maltractament a una persona gran és “un acte únic o repetit que causa mal o sofriment a una persona d'edat avançada, o la falta de mesures apropiades per a evitar-ho, que es produeix en una relació basada en la confiança”. Segons la Declaració de Toronto (2002), la definició de maltractament a la gent gran és tota “acció única o repetida, o manca de resposta adequada, que es produeix en qualsevol relació en què hi hagi una expectativa de confiança i que provoca danys o angoixa en una persona major".
En aquest nou post, volem parlar de tot allò relacionat amb el maltractament a persones grans, quins tipus de maltractaments existeixen, com prevenir-los i com abordar-los.
Compromís amb les persones grans
El Grup Rubí Social defensa diàriament el seu compromís amb la cura de les persones grans. A més de la labor 24/7/365 com a residència, continuem desenvolupant i participem en altres accions per a combatre aquest problema. Una de les més importants és la col·laboració amb l'Ajuntament de Rubí i la Diputació de Barcelona en l'elaboració de la “Guia Local per a fer front als maltractaments de les persones grans”.
Els objectius d'aquesta guia són:
- Impulsar la recerca del maltractament als ancians.
- Sensibilització dels equips professionals que treballen amb gent gran sobre el fenomen del maltractament.
- Aprofundir en el coneixement dels maltractaments a persones grans.
- Proporcionar criteris per a prevenir, detectar i intervenir en els maltractaments.
- Facilitar una eina per a orientar les actuacions dels equips professionals.
- Destacar la importància de l'abordatge multidisciplinari i que la manca de resposta adequada també és una forma de maltractament.
En aquest sentit, és fonamental la comunicació i l'abordatge multidisciplinari per a detectar les situacions de risc. Per això, col·laborem activament tant amb els Serveis socials de l'Ajuntament de Rubí com amb altres entitats locals, com per exemple els Centres d'Atenció primària, Centres de Salut Mental d'Adults, etc.
Una ‘pandèmia’ silenciada i subestimada
El maltractament als majors és una realitat silenciosa i d'escassíssim debat públic. Una de les raons és que els ancians gairebé mai notifiquen casos de maltractament.
Per què? Segons el citat informe de l'OMS, es deu al temor a les represàlies, no voler causar problemes al seu maltractador -especialment si és un familiar-, manca de les facultats mentals necessàries –deterioració cognitiva-, la falta de consciència i sentir vergonya. I és que sovint els maltractadors gaudeixen d'una relació de proximitat i confiança amb els majors.
A aquest problema invisible se li uneix el fet que no interessa massa estudiar-lo, a jutjar per les poques recerques que s'han dut a terme per a analitzar detalladament aquest tema. I a major dependència, major possibilitat de maltractament.
Les estadístiques també revelen que són més les dones grans que sofreixen maltractaments respecte als homes, si bé això també pot explicar-se perquè elles tenen una major esperança de vida i més risc de patir deterioració cognitiva.
Imatge d'Alexandra_Koch a Pixabay
Tipus de maltractament en persones grans
Segons l'estudi Prevalença de maltractaments cap a persones majors que viuen en la comunitat a Espanya, publicat al 2012 en la revista científica Medicina Clínica, el tipus més freqüent de maltractaments és el psicològic (11,5%), seguit del maltractament físic i sexual (2,95%). La negligència (2,07%) i l'abús econòmic (1,11%) són menys freqüents.
Vegem a continuació més detalls sobre els tipus de maltractament més habituals cap a persones grans:
- Maltractament psicològic: Aïllament, coacció, insults, menyspreu, crits, burles, amenaces, falta de respecte, domini, imposició…
- Abús econòmic: És l'ús il·legal o impropi de tots o alguns dels fons econòmics, béns, propietats o possessions de la persona major. Igual que el maltractament psicològic, es dona majoritàriament en l'entorn familiar.
- Negligència: Parlem de casos com no tenir cura de la medicació, alimentació o higiene de la persona gran.
- Maltractament físic: Usar la força física per a causar danys corporals en forma de cops, empentes, puntades, bufetades, cremades, etc.
- Agressions sexuals: Des de nuesa forçada a violació, tocaments…
- Abandó: Deixar desemparada a una persona i ometre la nostra responsabilitat també és una forma de maltractament.
Hi ha altres maltractaments que es coneixen com a ‘subtils’. Es donen quan, per exemple, s'administren fàrmacs de manera abusiva perquè l'ancià es mogui menys o per a estimular-li si està endormiscat. Infantilitzar el tracte, o manipular constantment, també són formes de maltractament subtil.
Solucions i alternatives per a afrontar aquest problema
Per a donar resposta a semblant desafiament, i amb motiu del Dia Mundial de Presa de Consciència d'Abús i Maltractament en la Vellesa, l'OMS i els seus associats van publicar el document “Tackling abuse of older people: five priorities for the UN Decade of Healthy Ageing (2021–2030)”, en el qual van presentar 6 prioritats per al Decenni de les Nacions Unides de l'Envelliment Saludable (2021-2030). Són:
- Combatre “l’edadisme”, una de les principals raons per les quals el maltractament a les persones majors rep tan poca atenció. L’edadisme és la discriminació per edat, és a dir, els estereotips (com pensem), prejudicis (com ens sentim) i discriminació (com actuem) amb les persones en funció de la seva edat.
- Generar més dades i de millor qualitat per a conscienciar sobre aquest problema.
- Concebre solucions rendibles per a posar fi a aquesta mena de maltractament i ampliar el seu ús.
- Elaborar un argumentari a favor de la inversió en aquest assumpte per a convèncer que és uns diners ben emprats.
- Recaptar fons, ja que es necessiten més recursos per a solucionar el problema.
Aquestes mesures parlen a les clares d'una altra mena de maltractament, l'institucional, que és el que exerceixen les administracions quan no aporten els recursos necessaris perquè les persones majors tinguin una vida digna.
Per això, també és fonamental fomentar el bon tracte cap a ells mitjançant campanyes de sensibilització dirigides a la societat, les administracions públiques i empreses.
Pistes i consells per a detectar el maltractament a temps
Igual que succeeix amb els nens, els ancians, en molts casos, especialment si no són autònoms i independents, estan en situació de vulnerabilitat. Per tant, hem d'estar molt alerta per a detectar qualsevol signe que indiqui que alguna cosa no va bé.
És imprescindible actuar abans que aquestes situacions puguin generar lesions físiques, agreujament de malalties o incapacitat permanent, d'una banda, i ansietat, solitud i pèrdua de l'esperança i la confiança d'altra banda.
D'entrada, cal tenir en compte que el perfil del maltractador sol respondre a algú que consumeixi drogues o alcohol, que abusi de l'ús de fàrmacs, amb elevats nivell d'estrès, falta de suport social, sense formació en atenció a les persones majors, en situació de dependència afectiva o econòmica de la persona…
En el cas dels cuidadors o el personal sanitari, la falta de formació, l'estrès laboral i un escàs control per la seva labor són les principals raons.
Sobre aquest tema, les persones grans que són proclius a ser víctimes de maltractament físic o psicològic solen presentar alguna deterioració cognitiva o trastorn psicològic, estar en situació de dependència, ser d'edat molt avançada, o sofrir demència amb conductes molt alterades vivint amb cuidadors familiars.
Senyals d'alerta
El primer que cal considerar és que tots (família, residència, professionals, amics, etc.) han d'exercir la vigilància. A partir d'aquí, és fonamental que els nostres majors no es vegin o sentin aïllats, que tinguin un interlocutor vàlid i de confiança perquè expressin el que els passa o asseguin.
Precisament això ajudarà a detectar els senyals d'alarma que ens indiquen que pot haver-hi maltractaments, com són:
- No poder dur a terme les seves activitats de la vida quotidiana i estar en situació d'aïllament.
- No poder rebre visites ni comunicar-se amb els seus afins perquè els familiars o altres persones li ho impedeixen.
- Moviments estranys en els seus comptes bancaris, signatures en contractes que no tenen sentit…
- Una aparença molt descurada.
- Trobar signes de desnutrició o deshidratació.
- Que mostrin una actitud de por, retraïment o inquietud, i amb l'estat d'ànim alterat (insomni, ansietat, confusió, etc.)
- Manifesta un desig manifest i reiterat de morir-se.
Enfront d'això, hem d'actuar amb la màxima rapidesa i celeritat, informant els Serveis Socials, al Imserso, a la residència o a alguna de les Associacions que vetllen pel benestar de les persones majors, com CEOMA o EIMA.
Prevenció del maltractament a persones majors
A l'hora de prevenir el maltractament en majors, hi ha multitud d'accions que podem dur a terme, entre elles:
- Evitar l'aïllament social.
- Campanyes de conscienciació pública i professional.
- Adequar l'habitatge de les persones majors a les seves necessitats.
- No sobrecarregar als cuidadors principals i afavorir i facilitar el suport social, institucional i familiar.
- Programes intergeneracionals des de l'escola.
- Buscar suport psicoterapèutic.
- Que disposin d'un quadern on puguin escriure les seves vivències, sentiments, temors, etc.
- Línies telefòniques d'ajuda, cases d'acolliment i allotjaments d'emergència.
- Polítiques relatives a l'atenció en residències per a definir i millorar els estàndards d'atenció.
- No qualificar a la persona i no usar llenguatge que li estigmatitzi.
En general, la millor prevenció són les intervencions que realitzen els cuidadors, alleujant la càrrega que suporten els afins a la persona major, a més d'un millor finançament dels diners per als qui tinguin major risc de patir explotació econòmica.
En aquest sentit, és clau que tant el sector de la salut com les administracions es responsabilitzin de sensibilitzar a l'opinió pública sobre aquest problema.
Punts bàsics de la intervenció en casos de maltractament
- Prevenir: Observar i detectar aquelles situacions de risc que poden ser causa d'un maltractament ja sigui per acció o per omissió.
- Protegir però sense ser extremadament invasius, respectant en tot cas la capacitat de decidir de la persona: Qualsevol intervenció ha de comptar amb la persona implicada. No comptar amb la víctima en cas de maltractament ens converteix en part del problema, perquè estem anul·lant la seva capacitat de decisió. Per a garantir que es respecta la voluntat de la persona quan aquesta no estigui capacitada per a decidir, és crucial comptar amb un document de voluntats anticipades que actua com a mecanisme d'autoprotecció de la persona dependent.
